Herlev Eagles-Herning Blue Fox 1-5 (0-0, 1-3, 0-2): Herlev Skøjtehal dannede endnu en gang rammen om en søndagskamp, og denne gang var det Herning, som havde turen til forstads-København. Herlev på jagt efter succes til den slunkne point-kasse, mens Herning skulle tage revanche efter fredagens hjemmenederlag til topholdet fra Aalborg Pirates.
Herning i øvrigt i de karakteristiske knaldgule trøjer, der til forveksling ligner Esbjergs trøjer – ja, næsten på en prik. Herlev i deres sorte spilletrøjer med store, tydelige navnepåskrift bagpå.
Der stor Herning på det meste i de første minutter af opgøret. Daniel K. Nielsen og Rasmus Knudsen noterede sig for de første kvalificerede afslutninger fra distancen. I begge tilfælde skred Herlevkeeper Evan Mosher dog sikkert ind.
Andreas Søgaard Jensen fik Herlevs første afslutning efter fire minutter. Herning overtog igen initiativet, lige indtil kampens første udvisning faldt efter otte minutter til gæsternes Sonny Hertzberg. Hjemmeholdets farlige angrebsduo Jordan Knackstedt og Brett Sonne viste sig frem, men Simon Nielsen spærrede puckens vej til Herning-netmaskerne. Og så var stolpen også med gæsterne ved et af Knackstedts skud.
Herlev spillede med større overskud efter overtalsspillet, hvor ørnene fik skudt sig varme i offensiv zone. Begge hold med stor energi i nærkampene over det meste af banen, og til tider også meget spil omkring midtzonen.
Første 20 minutter uden scoringer og uden den store dramatik. Begge mandskaber har forsøgt fra distancen, men scoringer lod stadig vente på sig.
Herning fik chancen i powerplay kort inde i anden periode, men gæsterne formåede end ikke at få et skud på mål. Det var generelt ikke kvalitet og poleret spil, der prægede indledningen af de midterste 20 minutter.
Sonny Hertzberg havde et saftigt skud efter seks minutter, men Evan Mosher havde stået en fejlfri kamp indtil videre.
Vi skulle små 12 minutter hen i anden periode, før vi fik kampens første scoring. Og den tilfaldt til hjemmeholdet. Ørnene var i powerplay, da Brett Sonne styrede en puck langs isen fra Jordan Knackstedt. Flot styring og pucken gled forbi Simon Nielsen. Forløsning for hårdt trængte Herlev.
Få øjeblikke senere var det Hernings tur i powerplay, og her dukkede Daniel K. Nielsen op med et af sine velkendte slagskud ude fra. Og lige som så mange gange før, gik pucken hele vejen forbi keeperen. 1-1, og der resterede seks minutter af perioden.
Og så gik det hurtigt. Herlev tog sig en blunder og lod gæsterne få god plads. Den udnyttede Roberts Jekimovs, da han fra kanten af slottet placerede pucken højt i modsatte hjørne. Og så var stillingen pludselig vendt fra 1-0 til 1-2 på få sekunder.
Jordan Knackstedt fik en sukkerpasning på offensiv blå, men Simon Nielsen reddede afslutningen, efter canadierens frie løb mod mål. Og så skulle skæbnen vise sig at være hård ved Herlev. Med lidt over et minut til pause slog Nicolas Ritz til tæt under mål, og så stod der 1-3. En barsk udvikling for hjemmeholdet, der ellers bragte sig foran. Foran ventede måske alligevel en overraskelse.
Herlev spillede deres chance fra begyndelsen af tredje periode, men den sidste snert og farlighed var en klar mangelvare denne aften fra Ørneborgens vogtere. Dertil må også gives ros til Simon Nielsen, der var tilbage på kassen fra start i modsætning til fredagens kamp.
I den anden ende slog Herning til igen, og Adam Havliks scoring til 1-4 på en retur tæt under mål lignede måske afgørelsen på kampen. Det var i hvert fald i den grad blevet op ad bakke for Herlev.
Lasse Lassen kom alene igennem med lidt over ni minutter tilbage, men missede på Evan Mosher. Få sekunder senere styrede Roberts Jekimovs en puck på overlæggeren, men heldet var med Herlev i denne situation.
Fire minutter før kampslut tog Herlevs David Sätmark og Hernings Ales Sova en lille svingom foran Herning-målet, og det udløste to minutter til hver. I spil fire mod fire var først Jordan Knackstedt centimeter fra reducering, hvorefter Toni Kallela fik en friløber i den anden ende. Ingen scoringer dog.
Til gengæld slog Adam Havlik til med lidt over tre minutter igen. Han fyrede af fra venstrekanten, og pucken gik hele vejen, selv om Evan Mosher havde frit udsyn. Stillingen var hermed 1-5 – og Havliks anden scoring denne søndag.
De få tilskuere fik endnu en svingom at gå hjem på. Denne gang var det Roberts Jekimovs og Dallas Maxwell, der ikke kunne holde næverne fra hinanden, og de måtte til afkøling i resten af kampen.
Oliver Gatz og Kristoffer Søgaard spillede sig begge frem til gode afslutninger, men pucken ville ikke berøre netmaskerne mere i aften. Heller ikke, selv om Herning sluttede kampen i powerplay.
En decideret favoritsejr til Herning på 1-5 i Ørneborgen, og Todd Bjorkstrands tropper er tilbage på sporet efter seneste nederlag. Herlev, derimod, famler videre i bunden af Metal Ligaen. Holdet viste til tider i aften, at det kan spille med langt hen i kampene, men det meste afhænger af duoen Knackstedt/Sonne.
En sjov note til at bløde den lidt triste og kedelige søndagsstemning op:
Tilskuer bemærkede ved et spilstop: “I gamle dage var det altid kl. 13.30, man spillede de her søndagskampe.” En ven et øjeblik efter: “Ja, og så kunne man også nå at få en lille skid på og være klar til arbejde dagen efter.”