Dansk Ishockey Award i weekenden afsluttede den danske del af ishockeysæsonen, og vi kan nu stille og roligt begynde at spejde mod august og opstarten på sæsonen 2018/19. I den anledning kigger vi på Faceoff.dk på de nye spillere i Metal Ligaen og tegner miniportrætter i vores sommerserie “Transfer Talk”.
I dag med med fokus på en af de netop offentliggjorte spillere, for det er ikke mange dage siden, Remy Giftopoulus landede i Herlev.
Han var anbefalet af og tidligere holdkammerat med Brett Thompson, der gjorde det så glimrende i Herlev i fjor – i hvert fald i anden halvdel af sæsonen. De to har været holdkammerater på Acadia University i den canadiske universitetsturnering, som efterhånden er blevet den liga, hvor flest nye imports kommer fra.
I fjor talte vi med agent Bjarne Madsen, der sagde følgende om strømmen af Usports-spillere til Danmark:
– For fem seks-år siden lavede man i Canada en regel om, at spillerne i CHL (paraplyorganisationen for de tre stærkeste canadiske juniorligaer WHL, OHL og QMJHL) kunne optjene et års scholarship på universitet for hvert år de spiller CHL.
– Groft sagt endte en stor del af de ishockeyspillere, der ikke fik prof-kontrakt som sociale tabere, fordi de ikke kunne komme videre i karrieren, og derfor lavede man ordningen med universiteterne, forklarer Bjarne Madsen.
– Derfor er CIS/Usports-ligaen i Canada steget kraftigt i styrke og bliver ved at gøre det de kommende sæsoner. Når spillerne kommer ud derfra er de mellem 25 og 27 år og gennemgående fantastisk dygtige ishockeyspillere. Fællesnævneren for dem er rent ishockeymæssigt, at de har været for små til i første omgang at begå sig videre på højeste nordamerikanske niveau.
Remy Giftopoulos passer nogenlunde i det billede med sine 188 centimeter og 93 kilo.
Han tilbragte sin juniorkarriere i Ontario Hockey League (OHL), hvor han spillede for Oliver Trues nuværende klub Ottawa 67s. Det gjorde Giftopoulus uden at imponere rent pointmæssigt, men et trade til Windsor Spitfires løftede ham fremad og opad til en god sidste juniorsæson, hvor han med 48 point i 61 kampe i grundspillet endelig fik vist sig frem på glimrende vis i 2013/14-sæsonen.
Det var i slutningen af 2012/13-sæsonen, han endte i Windsor, og hans afslutning på sæsonen fremprovokerede endda et træningsophold på summercamp hos New Jersey Devils, hvor han fik roser uden at dog at komme i nærheden af en kontrakt.
Derefter kom altså til Usports-ligaen og Acadia Universtity, hvor han allerede i 2014/15-sæsonen landede på All-rookie-holdet. Remy Giftopoulus synes ikke at være en udpræget pointjæger, men har dog alligevel et fornuftigt snit på 0,86 point i grundspillet og 0,60 point i slutspillet.
De tilsvarende tal hos Aalborgs Pierre-Oliver Morin, som vi kender fra sidste sæsons Metal Liga og som en ganske habil mand, var for eksempel 1,35 point i grundspillet og 0,75 point i slutspillet.
Giftopoulus har tidligere betegnet sig selv som en god solid tovejs-spiller, og det er måske mere det end en målscorertype, Herlevs fans skal forvente af den nye mand, der virker som et ganske spændende kort.
Det er hans første sæson i Europa, og det kræver tilvænning til forholdene.
Vores tip herfra er, at Giftopoulus sagtens kan blive en værdifuld mand i Herlev, men alt kommer an på, hvordan han netop vænner sig til at være i Danmark og europæisk ishockey. Det er en god hjælp, at han har Brett Thompson ved sin side, og at Acadia University faktisk spiller på en isflade med europæisk størrelse.
Giftopoulus har i øvrigt gode sportsgener i blodet. Han er fætter til Steve Staios, der spillede over 1000 kampe i NHL, ligesom hans onkel Pete Giftopoulus tilbage i 1987 leverede en meget berømt interception i universitetsfootball, der sikrede Penn State University den såkaldte “Fiesta Bowl”. Senere blev Pete Giftopoulus en habil mand i Canadian Football League.
Remy Giftopoulus tog hockeyen op – og skal nu være en af de bærende spillere i Herlev i den kommende sæson. Ingen tvivl om det.