(Optakt: Herlev Eagles-Aalborg Pirates) Det er ikke blot i teorien, men også i praksis, at Aalborg Pirates i aften kan sikre sig en meriterende triumf ved at vinde grundspillet.
Der var formentlig ikke mange, der havde ventet denne forrygende Pirates-opstigen ved sæsonstart, men Brandon Reids tropper har hængt i helt fra den flotte sæsonstart, og sejren i det første, tidlige topopgør mod Rungsted i femte spillerunde markerede, at Aalborg ville være med helt fremme i tabellen – og ikke slippe grebet om førstepladsen.
Siden har Aalborg malet stille og roligt frem gennem grundspillet. Vundet mange tætte kampe, og kun været igennem en enkelt mindre downperiode, der ikke kostede det fornemme forspring, som Pirates havde opbygget fra sæsonens begyndelse.
Godt arbejde af aalborgenserne, der med Julian Jakobsen som den evige katalysator også har overvundet en god del skader – ikke mindst hos angriberne. Til gengæld har Pirates i store træk været skadesfri på nøglespillerne i forsvaret, og det har skabt et stærkt fundament.
Det vil være en overraskelse, hvis ikke Aalborg i aften sikrer sig grundspilssejren mod det svækkede Herlev-mandskab, der kun har æren at slide for. Den ære har Herlev forvaltet glimrende på det seneste, men må samtidig også erkende, at det ikke rækker i længden mod de slutspilstrimmede tophold.
Hold øje med: Herlevs backlinje kommer under pres efter farvellet til både Vaagensø og Sundström. Det stærkt skøjtende Aalborg-hold kommer med fire kæder og vil ganske enkelt gå efter at arbejde hjemmeholdet ud af banen. Hos Aalborg er der hård kamp om pladserne på holdet i den udvidede angrebslinje. Spændende, hvordan Reid forvalter sine folk i fasen frem mod slutspillet.