Odense Bulldogs-Herlev Eagles 2-1 (0-0,1-0,0-1) Det var i den grad et Herlev-mandskab, der var kommet til Fyn for at spille sin chance. Sådan optrådte gæsterne i hvert fald i de første 20 minutter, hvor det på ingen måde var pindsvinehockey, som ørnene lagde an med.
Tværtimod så angreb Herlev ved hver eneste lejlighed, og det gav en fest med åben bar i de første 20 minutter, hvor hjemmeholdet også bare ville fremad. Det var måske ikke så struktureret, men det var vældig underholdende med masser af trekvarte og halve chancer i begge ender.
Begge målmænd – Galansky og Mosher – var knivskarpe – da modstanderne kom til de helt store direktører. Sebastian Strandberg var fri for Odense, mens Yannick Vedel i den anden forsøgte sig over to omgange. Først udefra og siden inde foran mål. 0-0 efter de første 20. Og ikke til at se, at det var top mod bund.
Jordan Knackstedt brokkede sig til en udvisning og 10 minutter ekstra i boksen, men Herlev overlevede første stormløb i anden periode og kort efter havde gæsterne en kæmpe chance inde i trængslen foran Galansky.
Unge Christoffer Gath kom ind i stedet for Knackstedt i Herlevs førstekæde, og gæsterne fortsatte den optimistiske stil.
Alexander Sundström kom helt blank tæt under mål, men Galansky “reddede lige en på terrassen”, som en tilskuer bagved undertegnede udtrykte det.
I det hele taget var gæsterne bedst i de første 12-13 minutter af anden periode. Sundström, Staal og Vedel låste hjemmeholdet fast og var tæt på at bringe Herlev foran, men det offensive gæstehold gav også chancer væk.
Dale Mitchell fik to rene friløbere, da Odense løsnede sig fra Herlevs pres. Og brændte dem begge. Canadieren smadrede en stav i raseri, da kom ud i boksen efter afbrænder nummer to, som var en benparade af Mosher.
I første forsøg havde Mitchell hamret den over a lá Preben Elkjær ved EM 1984. Der var ikke noget at sige til, at den ellers træfsikre canadier var rasende.
I de sidste minutter af perioden fik fynboerne arbejdet sig til flere chancer og fik i det hele taget bedre rytme i spillet.
Mikkel Ankjær fik korrekt et mål annulleret, men med tre minutter tilbage af perioden scorede Sebastian Strandberg, da han lagde en baghånd i kassen tæt under mål.
Det løsnede for Bulldogs. Både Henrik Nielsen og Tony Romano fik hallen til at brøle af fortvivlelse med skud, der ramte undersiden af overliggeren.
Mosher var virkelig plaffet ned i slutfasen af anden periode, hvor et revitaliseret Odense-hold med ny energi sagtens kunne have bragt sig yderligere foran.
Herlev lod sig ikke ryste af Odenses glimrende afslutning på anden periode og kom igen ud og pressede på. Anført af især importspillerne Sundström, Knackstedt og Sonne kørte gæsterne på, og det var vældig fortjent, at gæsterne fik udlignet i overtal.
Andreas Søgaard blev noteret for det kuriøse mål, for bedst som de fleste troede, at spillet var stoppet, pegede dommeren på “mål”, og Herlev-spillerne jublede. Det lignede, at Søgaard-pucken var dumpet ned bag Galansky, da tjekken tilsyneladende troede, at han havde den sikret.
Kort efter dummede Kim Staal sig med en alt for hård tackling i ryggen på Martin Larsen, og det kostede Herlevs momentum. Slutfasen blev et sandt bombardement på Evan Mosher, der diskede op med den vilde parade efter den anden.
Bedst, da Rasmus Bjerrum var fri midt for mål. Mosher var ude med handsken og fik lige lirket skiven forbi stolpen. Herlev overlevede og 1736 tilskuere – kunne glæde sig over, at den vældig underholdende kamp skulle ud i overtid.
Og her fik fynboerne den ultimative chance, da Tony Romano OG Dale Mitchell kom fri i en to mod nul-situation. Romano brændte, og Mitchell skubbede returen ind.
Odense vandt som ventet, men Herlev ligner et hold i forbedring på kanten til måske inden længe at snuppe den første treer. Konturerne til en sejr var der i dag.